Visita ad limina apostolorum

Aquests dies aquests mots estan en els titulars de moltes notícies perquè els bisbes catalans, junts amb els espanyols, estan a Roma per fer la visita Ad limina apostolorum. Es tracta de la visita que aquests bisbes han de fer periòdicament a Roma per pregar davant els sepulcres dels apòstols Pere i Pau com expressió de la comunió eclesial, trobar-se amb el papa i reunir-se amb els diferents dicasteris de la cúria vaticana. L’origen d’aquesta pràctica ve de lluny i ha anat evolucionant en el temps. L’any 745, en un concili celebrat probablement a Roma, el papa Zacaries establí que tot bisbe havia de fer una visita a Roma. Des de llavors era una pràctica habitual de l’Església catòlica que els bisbes de l’Església catòlica anessin a Roma a fer la visita ad limina apostolorum pregant davant les tombes dels apòstols. Però el papa Inocenci IV (1243-1254), durant la seva llarga estada a Lió, corrompí el concepte al identificar la visita limina a l’anada al lloc on residia el papa: “ubi est papa, ibi est Roma”.

Fou el papa Sixte V qui institucionalitzà clarament que la visita dels bisbes havia de ser a Roma per pregar davant les tombes dels apòstols Pere i Pau, i després entrevistar-se amb el papa. L’any 1585 el papa Sixte V mitjançant la constitució Romanus Pontifex indicà la necessitat que els bisbes fessin la visita ad limina apostolorum cada tres anys. Posteriorment, quasi bé tres-cents anys després, el papa Benet XIV, l’any 1740, en la constitució Quod Sancta confirmà la visita cada tres anys i instituí una comissió especial "de statu super ecclesiarum" per estudiar i valorar els informes dels bisbes a l’acabar la seva visita romana.  Uns quants sengles després, l’any 1909, el papa Pius X especificà en el seu decret sobre la Sagrada Congregació que els bisbes han de rendir comptes de l’estat de la seva diòcesi cada cinc anys i que això s’havia de fer des de 1911.Actualment, tot el que fa referència a aquesta visita està regulat en el codi canònic de 1983 ho estableix en els seus articles 399 i 400.